Roger Martin du Gard sa narodil 23. marca 1881 neďaleko Paríža v meste
Neuilly-sur-Seine. Vyrastal v konzervatívnej katolíckej rodine advokáta.
Študoval archívnictvo, paleografiu a umenie stredoveku na parížskej
École nationale des chartes.
Po štúdiách, ktoré ukončil v roku 1906, sa začal intenzívne venovať
literárnej tvorbe. V roku 1908 vo vlastnom náklade vydal román Devenir!
(Stať sa!) o umelcovi, ktorý nedokáže realizovať svoje umelecké plány. O
päť rokov neskôr uverejnil román Jena Barois (1913), v ktorom zachytil
zložitý vývoj francúzskeho vzdelanca a jeho osobné rozpory medzi vierou a
pozitivistickou vedou. Román vyšiel aj s podporou spisovateľa André
Gida a Roger Martin du Gard sa stal členom jeho skupiny La Nouvelle
Revue Française.
Po vypuknutí prvej svetovej vojny narukoval ako vodič, ale bojov sa
priamo nezúčastnil. Napriek tomu sa nezmyselnosť vojnového utrpenia
odrazila v jeho najznámejšom oceňovanom diele. Po boku francúzskeho
spisovateľa Romaina Rollanda patril aj k známym protivojnovým
aktivistom.
Po vojne sa živil ako dramatik a zamestnanec viacerých parížskych
divadiel. Začiatkom roku 1920 sa však odsťahoval na statok Le Tertre v
Normandii, kde začal pracovať na svojom rozsiahlom osemdielnom románovom
cykle Les Thibault (Thibaultovci). V románe na pozadí osudu meštiackej
rodiny zobrazil život francúzskej spoločnosti na prelome 19. a 20.
storočia a počas prvej svetovej vojny.
Prvých šesť dielov románu vyšlo v rokoch 1922 - 1929. Siedme
pokračovanie sa však objavilo až v roku 1936. Zdržanie spôsobila nielen
autonehoda z roku 1931, v dôsledku ktorej bol na dlhší čas pripútaný na
lôžko, ale aj zmena autorskej koncepcie diela. V siedmej časti sa totiž,
aj pod vplyvom nastupujúceho fašizmu v Nemecku, najviac venoval
zobrazeniu prvej svetovej vojny, ktorá bola hlavnými kulisami aj
záverečného ôsmeho dielu, ktorý vyšiel v roku 1940. V roku 1937 ocenili
Rogera Martina du Garda za tento románový cyklus Nobelovou cenou za
literatúru.
Obdobie druhej svetovej vojny prežil Roger Martin du Gard v Nice. Po
dokončení najznámejšieho diela Thibaultovci vydal publikáciu venovanú
Gidovi Notes sur André Gide (Poznámky o André Gidovi, 1951) a literárnu
autobiografiu Souvenirs Autobiographiques et Littéraires
(Autobiografické a literárne spomienky, 1955).
Roger Martin du Gard, spisovateľ, ktorý v Thibaultovcoch zachytil na
širokom priestore politickú, spoločenskú a sociálnu krízu svoje doby,
zomrel 22. augusta 1958, vo veku 77 rokov.